Kondisi Geografis Benua Amerika Utara
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Benua Amerika terbagi menjadi 2, yaitu Amerika Selatan dan Utara. Khusus untuk Amerika Utara, benua ini membentang mulai dari Kepulauan Aleut di barat bahari hingga Isthmus of Panama di bagian selatan. Amerika Utara juga meliputi Greenland di bagian timur laut dan kawasan yang menghiasi Samudera Atlantik Utara dan Karibia di bab barat.Wilayah fisik Amerika Utara dibagi menjadi 5 kawasan, ialah: Pegunungan Barat, Great Plains, Karibia, kawasan timur yang beraneka ragam dan Canadian Shield. Amerika Tengah dan Pantai barat Meksiko terhubung menuju arah barat pegunungan. Dataran pantai dan dataran rendahnya membentang luas ke bagian timur. Di daerah ini terdapat aneka macam jenis bioma, yakni komunitas tanaman dan hewan yang tersebar di wilayah luas dan iklim yang seragam. Bioma yang mewakili Amerika Utara antara lain padang rumput, gurun, terumbu karang dan tundra.
Pegunungan Bagian Barat Amerika Utara
Bagian barat didominasi oleh pegunungan muda. Diantaranya yaitu Pegunungan Rockies, yang merupakan rantai pegunungan paling besar di Amerika Utara. Pegunungan ini membentang mulai dari Provinsi British Columbia sampai ke negara bagian New Mexico. Pegunungan ini ialah bagian dari sistem pegunungan paraller Cordilleras. Cordilleras ini membentang dari Kanada ke Isthmus of Panama.Ada pula metode gunung Sierra Madre yang juga bab dari Cordilleras. Sierra Madre ini membentang dari bagian barat daya Amerika Serikat hingga Honduras. Sierra Madre ini juga meliputi aneka macam gunung berapi. Begitu pula pegunungan vulkanik yang berada di Honduras, Guatemala hingga Panama, dianggap pula sebagai Cordilleras.
Amerika Utara memiliki 3 kawasan padang pasir utama, yakni Mojave, Sonoran dan Chihuahuan. Gurun-gurun tersebut berada di bawah bayangan hujan pegunungan di sekitarnya. Sonoran ada di bawah bayangan hujan Coast Ranges, Chihuahuan di bawah Sierra Madre dan Mojave di bawah bayangan Sierra Nevada.
Spesies flora yang populer antara lain adalah pohon Joshua, saguaro cactus dan mesquite. Sedangkan spesies faunanya ialah ular berbisa, roadrunner dan monster gila. Selain gurun, gunung, dan hutan, di bagian barat ini juga terdapat cadangan minyak serta gas alam terkaya di Benua Amerika. Sebagian besarnya berada di lepas pantai Samudra Pasifik dan Arktik.
Dataran Besar (Great Plains)
Great Plains ini berada di tengah benua. Wilayah ini banyak ditumbuhi biji-bijian sehingga dikenal dengan 'Keranjang Roti dari Amerika Utara'. Disini juga menyimpan cadangan gas alam dan minyak.Sebagian besar tanahnya subur yang terbentuk dari materi-bahan yang tersimpan selama kala gletser terbaru. Ketika gletser mencair, alirannya meluruhkan lapisan sedimen tanah dan membentuk lapisan yang lebih produktif. Padang rumput Great Plains yaitu bioma paling besar Amerika Utara.
Cuaca yang relatif ekstrem membuat tidak ada flora besar yang berkembang, tetapi cocok untuk rumput orisinil bahkan mendominasi. Ukuran rumputnya beragam, dari tertinggi 2m di kawasan padang rumput tallgrass hingga 20-25cm di kawasan padang rumput shortgrass. Sedangkan spesies aslinya ialah anjing padang rumput, bison dan belalang.
Perisai Kanada
Canadian Shield merupakan wilayah dataran tinggi tetapi relatif datar. Wilayah ini ditandai dengan lanskap berbatu serta banyak sekali danau. Tundra membentang di sepanjang perbatasan utara Kanada dan Alaska ke Teluk Hudson. Daerah Tundra ini ditandai dengan tanah yang membeku (permafrost) serta tidak adanya pohon besar. Permafrost inilah yang menjaga kelembaban permukaan tanah, serta mendorong vegetasi tetap berkembang, walaupun di keadaan ekstrem Kutub Arktik.Saat animo panas, lapisan atas tanah mencair sekitar kurang dari 10 cm ke bawah kemudian membentuk kolam dan danau dangkal. Sumber air ini juga menawarkan masakan untuk musk dan karibu, ialah sejenis sapi khas daerah ini.
Wilayah Timur Amerika Utara
Wilayah timur relatif bervariasi yang meliputi dataran pantai Atlantik dan Pegunungan Appalachian. Pegunungan Appalachian serta Pegunungan Amerika Utara lain menjulang di bersahabat pantai timur Kanada dan Amerika Serikat. Area ini dijadikan lahan pertambangan batubara dan mineral yang lain selama ratusan tahun.Pantai Atlantik membentang dari rawa, sungai dan lahan berair di sebelah timur pegunungan ke pantai di pesisir Atlantik. Area lahan materi berair ini merupakan bioma daerah timur, di dalamnya terdiri atas area tanah bosan. Florida Everglades merupakan tata cara lahan lembap paling besar di Amerika.
Everglades ini secara biologis ialah daerah yang beraneka ragam dengan ekosistem beragam. Komunitas tanaman paling populer dari Everglades ialah rawa-rawa Sawgrass. Di area ini banyak didapatkan buaya, burung-burung bangau, sponbill, kuntul dan ibis juga ditemukan dan membuat sarang disini.
Wilayah Karibia
Wilayah ini mencakup 7.000 pulau lebih yang berisikan karang, pulau kecil dan teluk. Topografi pulau-pulau kecil dan pulau-pulau kawasan juga cukup bermacam-macam. Beberapa diantaranya memiliki medan yang cukup datar dan berpasir sementara area yang lain berupa pegunungan vulkanik yang bernafsu.Ngarai dan Terumbu karang Karibia merupakan bioma paling fantastis di Amerika Utara. Beberapa diantara terumbu karang tersebut mengelilingi pulau-pulau seperti Pulau Barabados, Antigua dan Bahama. Lainnya, didapatkan di tempat Florida Keys, yakni suatu rantai pulau-pulau kecil yang berada di platform terumbu karang yang disebut rantai cay. Rantai cay ini ditemukan di pantai sebelah selatan dari negara bab Florida.
Terumbu karang ini terbentuk dari jutaan hewan kecil (karang) yang membentuk cangkang keras di tubuhnya. Permukaan yang keras inilah yang menjadi tempat untuk aneka macam biota lain seperti ganggang atau lamun. Hewan asli dari terumbu karang di Karibia ini antara lain ikan-ikan tropis berwarna cerah, hiu, bintang bahari, penyu serta kuda laut.
Keindahan Alam Benua Amerika Utara
Amerika Utara memiliki lanskap yang beraneka ragam dan menampilkan berbagai keindahan alam. Misalnya, ngarai dalam Copper Canyon di daerah negara bagian Chihuahua, Meksiko. Ada pula Denali yang menjadi puncak tertinggi benua tersebut dengan ketinggian 6.194 meter, yang berada di Taman Nasional Denali di negara bagian Alaska.Taman Nasional Yellowstone berada di negara bagian Montana dan Idaho mempunyai geyser paling aktif di dunia. Sementara itu Teluk Fundy yang berada di Kanada merupakan teluk dengan kisaran pasang surut paling besar di dunia. Great Lakes membentuk kawasan air tawar paling besar di bumi. Di benua ini juga terdapat tata cara sungai terpanjang di dunia, ialah Sungai Mississippi. Panjangnya mencapai 3.730km dan melintasi sebagian besar negara bab Amerikan Serikat.
Kondisi Geografis Benua Amerika Selatan
Amerika Selatan ialah benua terbesar keempat membentang dari Teluk Darien menuju ke Kepulauan Tierra del Fuego di bab selatan. Amerika Selatan sendiri terbagi menjadi 3 daerah fisik, yaitu dataran tinggi dan gunung, lembah sungai serta dataran pantai. Dataran pantai dan pegunungan membentang ke utara-selatan, sedangkan dataran tinggi serta cekungan sungai mengalir ke arah timur-barat.Variasi geografis Amerika Selatan yang ekstrem menghipnotis bioma di benua ini. Dalam jarak beberapa ratus kilometer, bioma yang ada berupa gurun kering dari dataran pantai Amerika Selatan. Kemudian naik menjadi bioma alpine bernafsu dari pegunungan Andes.
Daerah anutan Sungai Amazon didefinisikan dengan hutan hujan tropis yang cukup lebat. Sedangkan daerah lainnya berbentukParana yang ialah kawasan padang rumput yang luas. Jumlah spesies hewan dan flora di Benua Amerika Selatan ini cukup banyak dan kebanyakan yakni keragaman hayati yang unik.
Pegunungan dan Dataran Tinggi
Sistem pegunungan utama di Amerika Selatan ialah Andes yang juga ialah metode pegunungan terpanjang di dunia dengan kisaran 8.850 km. Letaknya berada di ujung bagian barat benua, membentang dari ujung bagian selatan menuju ke arah pantai utara Amerika Selatan.Terdapat ratusan puncak dengan ketinggian yang lebih dari 4.500 meter dan pada umumnya adalah gunung berapi. Puncak tertingginya adalah Aconcagua dengan ketinggian 6.962 meter membuatnya gunung tertinggi di luar Benua Asia.
Andes juga mempunyai fitur dataran tinggi. Salah satunya adalah Altiplano yang berada di Peru dan Bolivia dengan ketinggian 3.700 meter. Kawasan Patagonia yang berada di Argentina dan Chili terdiri atas dataran tinggi dengan ketinggian yang lebih rendah dan merupakan gletser yang kokoh.
Sebagian besar tanaman bioma Alpine berukuran kecil dengan daun kaku dan besar lengan berkuasa untuk melindungi dari es dan kekeringan. Puya yang terkenal sebagai Ratu Andes mampu tumbuh hingga 100 tahun dan berkembang hingga 9 meter lebih. Spesies yang nyaris punah ini mempunyai daun yang berkembang dari satu batang kayu. Hal ini menciptakan kelembaban mampu mengalir di bab bawah daun lalu ke dasar tanaman.
Selain Andes, Amerika Selatan memiliki 2 kawasan dataran tinggi lain, yakni Dataran Tinggi Guyana dan Dataran Tinggi Brasil. Dataran Tinggi Brasil terletak di sebelah selatan Sungai Amazon, terdiri atas pegunungan rendah serta dataran tinggi yang terus naik dengan ketinggian rata-rata 1.006 meter. Dataran tinggi yang berhutan yaitu dataran tinggi Guiana yang meliputi Venezuela bagian selatan, Guyana Perancis, Brasil Utara serta sebagian Kolombia Tenggara.
Sungai Besar di Benua Amerika Selatan
Amerika Selatan terdapat 3 daerah pedoman sungai penting, yaitu Sungai Amazon, Parana dan Orinoco. Cekungan Sungai Amazon luasnya hampir 7 juta km² yang juga membuatnya selaku daerah ajaran sungai terbesar di dunia. Sungai Amazon setiap detiknya mengalirkan 209.000 m³ air tawar menuju ke Samudera Atlantik.Sungai Amazon ini mempunyai tugas yang sungguh penting karena menjadi sumber kehidupan bagi hutan hujan Amazon dengan luas yang membentuk setengah hutan hujan di bumi. Bioma tropis di kawasan ini terdiri dari 100 spesies pohon dalam satu hektar, tergolong di dalamnya pohon kapas sutra, karet dan kacang Brazil. Spesies tanaman lain yaitu pakis, tumbuhan ropelike (liana) yang berjejaring di seluruh bagian kanopi dari hutan lebat dan tanaman pakis.
Hutan hujan merupakan lokasi yang sangat sesuai untuk jenis binatang arboreal atau pohon-hidup. 2 juta lebih spesies serangga berasal dari hutan hujan Amazon. Beberapa diantaranya adalah ratusan spesies kupu-kupu dan laba-laba.
Di tempat hutan hujan ini juga banyak didapatkan banyak sekali jenis primata, diantaranya yaitu kera laba-laba, monyet melolong dan monyet capuchin. Ada pula aneka macam spesies reptil mulai dari iguana, sloth dan ular. Ribuan spesies burung juga mengakibatkan hutan hujan amazon sebagai rumahnya, seperti burung macaw berwarna cerah, parkit, toucans dan beo.
Sungai Orinoco yang mengalir ke arah utara Amazon dalam busur raksasa dengan panjang lebih dari 2.736 km. Sungai ini berasal dari Dataran Tinggi Guyana yang berada di Brasil bab utara dan mengalir hingga ke Samudera Atlantik di daerah Venezuela. Cekungan sungai ini meliputi area seluas 948.000 km² dan mencakup 80% dari kawasan Venezuela dan 25% dari wilayah Kolombia.
Bioma utama dari lembah Sungai Orinoco yakni Llanos yang ialah daerah padang rumput yang luas (sabana). The Llanos didominasi oleh rumput. Rumput, rawa serta tandan rumput rawa banyak didapatkan di kawasan yang basah dan dataran rendah. Rumput karpet biasa ditemukan di tempat dengan ketinggian yang lebih tinggi serta lebih kering.
Layaknya bioma padang rumput yang lain, Llanos juga menjadi habitat yang tepat untuk aneka macam spesies burung, seperti burung bellbird, ibis kirmizi dan burung payung. Sementara itu, untuk spesies sungai yang mendiami daerah ini antara lain piranha, buaya dan belut listrik. Buaya Orinoco bahkan mampu mempunyai panjang mencapai 6 meter.
Cekungan Sungai Paraguay/Parana meliputi hampir 2.8 juta km², yang mencakup sebagian besar Brazil bagian tenggara dan Bolivia, Paraguay serta Argentina utara. Sungai ini juga meliputi riam Iguazu, yang ialah rangkaian teladas raksasa, membentang sejauh 2.7 km.
Daerah pedoman sungai Paraguay / Parana menjadi pemasok air utama ke bioma dataran atau Pampas di Amerika Selatan. Pampas memiliki tanah yang subur dengan pola curah hujan yang mampu diprediksi. Kawasan ini ialah tempat lahan pertanian dan penggembalaan terpenting di benua ini.
Dataran Pesisir
Dataran pantai merupakan kawasan dataran rendah yang datar di dekat pantai. Dataran pantai Amerika Selatan di pantai bagian timur bahari Brasil Samudera Atlantik dan bagian barat pantai Pasifik Chili dan Peru. Dataran pesisir timur bahari Brasil sangat kering. Dataran Tinggi Brasil berperan selaku irisan yang akan mendorong angin laut yang sitatnya lembab untuk menjauh dari dataran pesisir.Dataran pantai bagian barat juga tergolong kering. Dataran ini terperangkap diantara Arus Peru yang acuh taacuh di bagian barat dan Pegunungan Andes di bagian timur. Arus Peru menenteng air yang relatif acuh taacuh menuju ke pantai Pasifik Chili dan Peru. Air permukaan yang hambar ini menciptakan inversi termal, yakni udara masbodoh yang berada di permukaan bahari yang lebih stabil dan hangat. Hal inilah yang tidak memungkinkan terbentuknya presipitasi.
Gurun Atacama ialah bab dari dataran di pantai barat. Atacama dianggap selaku kawasan paling kering di dunia. Curah hujan rata-ratanya yakni 0.04 inchi setiap tahun. Bahkan, berdasarkan catatan sejarah, di beberapa bagian Atacama tidak menerima hujan sekalipun.
Tidak banyak tanaman yang mampu tumbuh di daerah gurun ini, bahkan spesies serangga, bakteri ataupun jamur langka. Spesies binatang lain dengan ukuran lebih besar pun jarang ditemukan, termasuk beberapa diantaranya ialah rubah abu-abu sejenis rusa yang diketahui dengan Huemul. Ada oula Viscacha yang ialah anggota keluarga chinchilla terbesar.
Sementara itu, di pantai gurun mampu didapatkan banyak sekali burung bahari mirip burung kormoran, penguin, dan pelikan. Atacama tidak memiliki flora dan fauna yang beraneka ragam bahkan relatif tidak ada, namun merupakan tempat yang kaya akan sumber tembaga yang menjadi pemasukan ekonomi utama masyarakat Chili.
Demikian tadi klarifikasi wacana karakteristik keadaan geografis dari Benua Amerika, yang penjelasannya dirinci pada keadaan geografis Benua Amerika Utara dan keadaan geografis Benua Amerika Selatan. Daratan besar Amerika yang terdiri atas dua bab besar daerah yakni Utara dan Selatan faktanya memiliki karakteristik yang cukup berlainan satu sama yang lain.
Sumber https://www.geologinesia.com/
EmoticonEmoticon